Antoine Augustin Cournot était recteur de l’académie de Grenoble de 1835 à 1838, période pendant laquelle il rédigea à Grenoble son ouvrage fondamental Recherches sur les principes mathématiques de la théorie des richesses en 1838. L’ouvrage passa complètement inaperçu en France, mais il est considéré par les libéraux du monde entier comme un ouvrage fondamental inaugurant l’économie mathématique.
Cournot est souvent présenté comme le fondateur du calcul économique.